Italien ist führend bei der Einführung von Telemedizin und häuslicher Pflege in der Kardiologie durch die Anwendung bahnbrechender neuer Vorschriften, die im Januar 2024 in Kraft traten. Dies vereinfacht den Patientenweg für Elektrokardiogramme (EKG) radikal. Infolgedessen wachsen innovative Dienstleister schnell, indem sie integrierte Fernüberwachungslösungen nutzen, um EKGs über ein umfangreiches Apothekennetzwerk bereitzustellen. KI-basierte EKG-Analyselösungen wie Cardiomatics spielen eine entscheidende Rolle, um den Dienstleistern eine hohe Diagnosegenauigkeit mit schnellen Durchlaufzeiten zu garantieren.
Italiens dezentralisiertes Gesundheitssystem zeigt starke Gesamtleistung, steht jedoch vor Herausforderungen
Italiens Gesundheitssystem, bekannt als Servizio Sanitario Nazionale (SSN), bietet universellen Versicherungsschutz und ist weitgehend kostenlos am Punkt der Leistungserbringung. Das System ist dezentralisiert, wobei 19 Regionen und zwei autonome Provinzen für die Bereitstellung von Gesundheitsdiensten durch lokale Gesundheitseinheiten (ASLs) verantwortlich sind.
In Bezug auf die Gesundheitsausgaben weist Italien etwa 9,4 % seines BIP für das Gesundheitswesen aus, was unter dem OECD-Durchschnitt von 11 % liegt. Trotz dieser Tatsache kann Italien eine der höchsten Lebenserwartungen in der EU mit 83,0 Jahren vorweisen, die sich nach einem großen Rückgang aufgrund von COVID im Jahr 2020 gut erholt hat. Dies spiegelt die Gesamteffektivität des italienischen Gesundheitssystems wider.
Allerdings bleiben wichtige Herausforderungen bestehen. Während die dezentralisierte Struktur des Gesundheitssystems erhebliche regionale Autonomie ermöglicht, führt sie auch zu großen Unterschieden in der Qualität der Gesundheitsversorgung im ganzen Land, beispielsweise bei der Verfügbarkeit von Gesundheitsfachkräften.
Italiens traditioneller EKG-Versorgungspfad war mit Herausforderungen verbunden
Die diagnostische Kardiologie veranschaulicht diese breiteren Herausforderungen. Vor den neuen Vorschriften beinhaltete der Erhalt einer Konsultation bei einem Kardiologen oder eines erforderlichen diagnostischen Kardiologietests oft lange Wartezeiten. Beispielsweise betrug die durchschnittliche Wartezeit für ein Echokardiogramm im Molinette-Krankenhaus in Turin 2016 31 Tage und sogar noch längere 53 Tage für ein Holter-EKG.
Diese Verzögerungen führten oft dazu, dass Patienten schnellere, wenn auch teurere Dienstleistungen im privaten Sektor suchten. Als Reaktion darauf begannen eine Reihe privater Dienstleister, innovative Fernüberwachungs-Diagnosedienste anzubieten, die Patienten direkt über ihre örtlichen Apotheken zugreifen konnten. Dies wurde durch die Einführung vernetzter und einfach zu bedienender EKG-Geräte ermöglicht, die in Telemedizinlösungen integriert sind und es den Kardiologen der Dienstleister ermöglichen, die Aufzeichnungen aus der Ferne zu bewerten.
Während dies eine effektive Möglichkeit darstellte, Patienten den Zugang zu dringend benötigten diagnostischen Kardiologietests zu ermöglichen, schuf der Anstieg der aus eigener Tasche zu zahlenden EKG-Tests in Apotheken ein ungleiches System, in dem die Erschwinglichkeit den Zugang zu rechtzeitiger Versorgung diktierte.
Telemedizin als neuer Standard zur Verbesserung des Patientenzugangs und der Geschwindigkeit der EKG-Diagnostik
Italien ist seit einem Jahrzehnt auf dem Weg zu einer breiteren Nutzung der Telemedizin, beginnend mit seinen ersten nationalen Leitlinien für die Entwicklung von Telemedizin-Diensten im Jahr 2014. Die COVID-19-Notlage im Jahr 2021 beschleunigte den regulatorischen Wandel, indem sie die Notwendigkeit aufzeigte, Krankenhausstrukturen nicht zu überlasten, sowie die Chancen, die die digitale Gesundheitsversorgung bietet.
Nach der COVID-Krise wurde im Jahr 2022 eine bahnbrechende Regulierung verabschiedet, die die Regionen dazu verpflichtet und unterstützt, bestimmte ambulante Pflegeleistungen auf Telemedizin-Dienste zu verlagern, einschließlich eines Schwerpunkts auf Kardiologie. Diese Regulierung vereinfacht den Patientenweg für EKG-Tests mit dem Ziel, diese Dienstleistungen zugänglicher zu machen.
Im neuen System werden die meisten Patienten nun EKG-Tests in örtlichen Apotheken oder Diagnosezentren erhalten, anstatt Krankenhäuser oder Spezialkliniken aufsuchen zu müssen.
- Verschreibungen für EKGs können von Hausärzten (GPs) erhalten werden.
- Patienten besuchen Apotheken oder andere Diagnosezentren, um das EKG-Gerät zu erhalten und zu tragen (z.B. Holter-Monitor).
- Telemedizin-Dienstleister analysieren die EKG-Daten aus der Ferne, einschließlich einer Fernbewertung durch einen Kardiologen.
- Patienten müssen nur dann einen Kardiologen aufsuchen, wenn eine weitere Bewertung erforderlich ist.
Dieses neue System wird voraussichtlich zu einer massiven Verlagerung des EKG-Testvolumens von der Sekundärversorgung in die Gemeindepflege, wie Apotheken und Diagnosezentren, führen. Italien verfügt bereits über ein engmaschiges Netzwerk von 18.000 Apotheken, die den größten Teil des EKG-Testvolumens übernehmen werden, unterstützt durch Dienstleister.
Die Umstellung wird in den nächsten 3 Jahren stattfinden, während die Regionen die neuen Systeme gemäß den Vorschriften implementieren. Einige Regionen in Norditalien, wie die Lombardei, haben bereits den neuen Ansatz umgesetzt und eine schnelle Skalierung der diagnostischen Kardiologiedienste in Apotheken ausgelöst.
Marco Mazzanti, Wissenschaftlicher Direktor der International Research Frameworks on Artificial Intelligence in Cardiology, bemerkt, „Apotheken dienen oft als zugängliche Pflegepunkte für viele Patienten. Die Integration KI-gestützter EKG-Analysen in diese Netzwerke kann die Patientenversorgung verbessern. Point-of-Care-Tests (POCT) sind in diesem Sinne sehr wichtig: Apotheken, die mit KI-fähigen EKG-Geräten ausgestattet sind, können schnelle Tests durchführen und sofortige Analysen liefern, wodurch die Notwendigkeit von Facharztüberweisungen verringert wird. KI kann auch die Fernüberwachung von Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen erleichtern, indem sie Apotheken ermöglicht, Patientendaten zu verfolgen und bei wesentlichen Änderungen zu alarmieren. Nicht weniger wichtig ist, dass KI Apotheker bei der Entscheidungsfindung unterstützen kann, indem sie Risikoabschätzungen basierend auf den EKG-Daten und anderen Gesundheitsmetriken der Patienten durchführt und gezielte Interventionen ermöglicht. Entscheidungsbäume und prädiktive Analysen können Apothekern helfen, den besten Behandlungsverlauf für Patienten basierend auf deren EKG-Ergebnissen und medizinischer Geschichte zu bestimmen. Schließlich können KI-Tools Patienten durch Einblicke in ihre Herzgesundheit stärken. Insbesondere einige der mobilen Anwendungen von KI-gestützten Apps können Patienten ermöglichen, EKG-Tests zu Hause mit tragbaren Geräten durchzuführen, wobei die Ergebnisse sofort analysiert und berichtet werden, um den Patienten personalisierte Informationen und Empfehlungen basierend auf ihren EKG-Ergebnissen zu liefern, damit sie ihren Zustand verstehen und proaktive Maßnahmen ergreifen können.”
Führende Dienstleister skalieren schnell mit Fernüberwachung und KI-Lösungen
Die Einführung dieser Vorschriften hat ein rasantes Wachstum in der EKG-Analysebranche ausgelöst. Zahlreiche neue Anbieter, darunter EKG-Hardware-Hersteller, die sich vertikal integrieren, Kliniken und bestehende Dienstleister, werden voraussichtlich in diesen expandierenden Markt eintreten. Um in der Lage zu sein, EKGs für Patienten im Rahmen des öffentlichen Erstattungssystems und nicht nur des privaten Marktes bereitzustellen, müssen die Anbieter von der Region akkreditiert werden. Dies erfordert die Erlangung der lokalen Zertifizierung für das verwendete Telemedizinsystem, das Daten mit öffentlichen elektronischen Gesundheitsakten teilen muss, die für jede Region eingerichtet werden. Die genauen Regeln und Systeme hierfür variieren je nach Region.
Gian-Luca Ziliani, ein Branchenexperte, bemerkt, „Wir erleben einen erheblichen Zustrom neuer Dienstleister, von denen ich erwarte, dass sie sich in den nächsten 3-5 Jahren konsolidieren werden. Die wichtigsten Akteure werden diejenigen sein, die skalierbare Lösungen über mehrere Regionen hinweg anbieten können, Zugang zu aktuellen Technologien haben – sowohl Hardware als auch Software – und Vertriebsmöglichkeiten zu den örtlichen Apotheken oder Diagnosezentren besitzen.“
Ein breiterer Trend in ganz Europa
In ganz Europa stehen viele Gesundheitssysteme vor ähnlichen Herausforderungen. Einerseits wächst die Nachfrage nach diagnostischer Kardiologie rapide, angetrieben durch langfristige demografische Trends sowie die erhöhte Verfügbarkeit kompakter oder tragbarer Diagnosegeräte wie Pflaster-EKG-Geräte und Smartwatches. Andererseits wird der Zwang, die Kosten zu begrenzen, und der weit verbreitete Mangel an Personal seit der COVID-Krise verstärkt. Wir sehen bereits, dass diese Spannung Teile des Gesundheitssystems an ihre Belastungsgrenze bringt, wie durch Rückstände bei Anbietern und monatelange Wartelisten für Patienten belegt.
Italien konnte die Lehren aus einer akuten COVID-Krise nutzen, um seinen Weg zu einer weit verbreiteten Nutzung der Telemedizin in der diagnostischen Kardiologie und anderen Fachgebieten zu beschleunigen. Es ebnet den Weg mit den neuen Vorschriften, die seit Januar 2024 in Kraft sind und die reguläre ambulante Überweisung für EKGs und andere Tests in Apotheken oder Diagnosezentren und nicht in Krankenhäusern oder Herzkliniken vorsehen.
Wir sehen, dass andere europäische Gesundheitssysteme in die gleiche Richtung voranschreiten, wenn auch nicht mit derselben Geschwindigkeit. Sowohl Deutschland als auch Polen erlauben nun beispielsweise Hausärzten, selbst EKG-Tests durchzuführen, wodurch die Notwendigkeit langer und teurer Überweisungen in die Sekundärversorgung reduziert wird.
KI-gestützte Lösungen wie Cardiomatics sind entscheidend, um diesen Wandel zu verwirklichen, indem sie Praktiker über verschiedene Versorgungsstufen hinweg unterstützen, qualitativ hochwertige EKG-basierte Diagnosen und Überwachungen viel schneller, personalisierter und für viel mehr Patienten bereitzustellen.
Quellen
- OECD/European Observatory on Health Systems and Policies (2023), Italy: Country Health Profile 2023, State of Health in the EU, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/633496ec-en.
- E Olivero, F Bert, C Corezzi, P Rossello, P Alaria, R Siliquini, A Scarmozzino, Wartezeiten in der Kardiologie und Qualität der Versorgung: Analyse der Leistungen in einem italienischen Krankenhaus, European Journal of Public Health, Volume 29, Issue Supplement_4, 2019, ckz186.369, https://doi.org/10.1093/eurpub/ckz186.369
- M Betti, CS De Tommaso, F Maino, Gesundheitsungleichheiten in Italien: Vergleich von Prävention, gemeindebasierten Gesundheitsdiensten und Krankenhausversorgung in verschiedenen Regionen, Social Development Issues – Alternative Approaches to Global Human Needs, Volume 45, Issue 1, 2023 https://journals.publishing.umich.edu/sdi/article/id/3906/
- Italienisches Gesundheitsministerium, https://www.salute.gov.it/portale/ehealth/dettaglioContenutiEHealth.jsp?lingua=italiano&id=5525&area=eHealth&menu=telemedicina