Italien treibt die Einführung von Telemedizin und häuslicher Pflege in der Kardiologie voran – dank bahnbrechender neuer Vorschriften, die im Januar 2024 in Kraft traten. Diese Regelungen vereinfachen den Patientenweg für Elektrokardiogramme (EKG) erheblich. Infolgedessen erleben innovative Dienstleister ein schnelles Wachstum, indem sie integrierte Fernüberwachungslösungen nutzen, um EKGs über ein landesweites Apothekennetzwerk anzubieten. KI-gestützte EKG-Analyse-Lösungen wie Cardiomatics spielen dabei eine Schlüsselrolle, indem sie eine hohe Diagnosegenauigkeit und schnelle Durchlaufzeiten gewährleisten.
Italiens dezentralisiertes Gesundheitssystem zeigt Stärke, steht aber vor Herausforderungen
Das italienische Gesundheitssystem, bekannt als Servizio Sanitario Nazionale (SSN), bietet universellen Versicherungsschutz und ist am Punkt der Versorgung weitgehend kostenlos. Es ist dezentral organisiert, wobei 19 Regionen und zwei autonome Provinzen für die Bereitstellung von Gesundheitsdiensten durch lokale Gesundheitseinheiten (ASLs) verantwortlich sind.
Italien weist Gesundheitsausgaben von etwa 9,4 % seines BIP auf – unter dem OECD-Durchschnitt von 11 %. Dennoch gehört die italienische Lebenserwartung mit 83,0 Jahren zu den höchsten in der EU und hat sich nach dem pandemiebedingten Rückgang im Jahr 2020 gut erholt. Dies unterstreicht die Effektivität des italienischen Gesundheitssystems, trotz der Herausforderungen, denen es gegenübersteht.
Allerdings bleiben wichtige Herausforderungen bestehen. Obwohl die dezentrale Struktur des Gesundheitssystems erhebliche regionale Autonomie ermöglicht, führt sie auch zu großen Unterschieden in der Qualität der Gesundheitsversorgung im ganzen Land, insbesondere in Bezug auf die Verfügbarkeit von Gesundheitsfachkräften.
Italiens traditioneller EKG-Versorgungspfad war von Herausforderungen geprägt
Die diagnostische Kardiologie verdeutlicht diese umfassenderen Probleme. Vor den neuen Regelungen war es oft mit langen Wartezeiten verbunden, eine kardiologische Untersuchung oder einen notwendigen diagnostischen Test zu erhalten. So betrug die durchschnittliche Wartezeit für ein Echokardiogramm im Molinette-Krankenhaus in Turin 2016 etwa 31 Tage, während Patientinnen und Patienten für ein Holter-EKG sogar 53 Tage warten mussten.
Diese Verzögerungen führten oft dazu, dass Patientinnen und Patienten schnellere, jedoch teurere, private Dienstleistungen in Anspruch nahmen. In Reaktion darauf begannen einige private Anbieter, innovative Fernüberwachungs-Diagnosedienste anzubieten, die Patientinnen und Patienten über ihre örtlichen Apotheken zugänglich waren. Dies wurde durch den Einsatz vernetzter, einfach zu bedienender EKG-Geräte ermöglicht, die in Telemedizinlösungen integriert wurden, sodass Kardiologinnen und Kardiologen die Aufzeichnungen aus der Ferne bewerten konnten.
Obwohl dies den Zugang zu dringend benötigten diagnostischen Kardiologietests erleichterte, führte der Anstieg kostenpflichtiger EKG-Tests in Apotheken zu einem ungleichen System, in dem die Erschwinglichkeit den Zugang zur zeitnahen Versorgung bestimmte.
Telemedizin als neuer Standard zur Verbesserung des Patientenzugangs und der EKG-Diagnostik
Italien verfolgt seit einem Jahrzehnt die breitere Nutzung der Telemedizin, beginnend mit den ersten nationalen Leitlinien für Telemedizin-Dienste im Jahr 2014. Die COVID-19-Pandemie im Jahr 2021 beschleunigte diesen Wandel, indem sie sowohl die Notwendigkeit aufzeigte, Krankenhauskapazitäten zu schonen, als auch die Chancen der digitalen Gesundheitsversorgung hervorhob.
Nach der COVID-Krise wurde 2022 eine bahnbrechende Regulierung verabschiedet, die die Regionen verpflichtet und unterstützt, bestimmte ambulante Versorgungsleistungen auf Telemedizin-Dienste umzustellen, mit einem besonderen Fokus auf die Kardiologie. Diese Regulierung vereinfacht den EKG-Versorgungspfad mit dem Ziel, die Tests für Patientinnen und Patienten leichter zugänglich zu machen.
Im neuen System erhalten die meisten Patientinnen und Patienten ihre EKG-Tests nun in Apotheken oder Diagnosezentren, anstatt Krankenhäuser oder Fachkliniken aufsuchen zu müssen:
- EKG-Verschreibungen werden von Hausärztinnen und Hausärzten (GPs) ausgestellt.
- Patientinnen und Patienten besuchen Apotheken oder Diagnosezentren, um das EKG-Gerät (z.B. Holter-Monitor) abzuholen und zu tragen.
- Telemedizin-Anbieter analysieren die EKG-Daten aus der Ferne, einschließlich einer Beurteilung durch eine Kardiologin oder einen Kardiologen.
- Patientinnen und Patienten müssen nur dann eine Kardiologin oder einen Kardiologen aufsuchen, wenn eine weiterführende Untersuchung notwendig ist.
Dieses neue Modell wird voraussichtlich zu einer erheblichen Verlagerung des EKG-Testvolumens von der Sekundärversorgung hin zur Gemeindepflege, etwa in Apotheken und Diagnosezentren, führen. Italien verfügt bereits über ein starkes Netzwerk von 18.000 Apotheken, die einen Großteil des EKG-Testvolumens übernehmen werden, unterstützt durch Telemedizin-Dienstleister.
Der Übergang wird in den nächsten drei Jahren stattfinden, während die Regionen die neuen Systeme gemäß den Vorschriften umsetzen. Einige Regionen in Norditalien, wie die Lombardei, haben den neuen Ansatz bereits eingeführt und eine schnelle Skalierung der diagnostischen Kardiologiedienste in Apotheken ermöglicht.
Marco Mazzanti, Wissenschaftlicher Direktor der International Research Frameworks on Artificial Intelligence in Cardiology, bemerkt:
„Apotheken spielen oft eine zentrale Rolle als zugängliche Versorgungspunkte für viele Patientinnen und Patienten. Die Integration von KI-gestützten EKG-Analysen in diese Netzwerke kann die Patientenversorgung erheblich verbessern. Point-of-Care-Tests (POCT) sind in diesem Zusammenhang von großer Bedeutung: Apotheken, die mit KI-fähigen EKG-Geräten ausgestattet sind, können schnelle Tests durchführen und sofortige Analysen liefern, was die Notwendigkeit von Facharztüberweisungen reduziert.
Darüber hinaus erleichtert KI die Fernüberwachung von Patientinnen und Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, indem Apotheken in der Lage sind, Patientendaten zu verfolgen und bei wesentlichen Veränderungen Alarm zu schlagen. Ebenso wichtig ist, dass KI Apotheker bei der Entscheidungsfindung unterstützt, indem sie Risikoabschätzungen auf Grundlage der EKG-Daten und anderer Gesundheitsmetriken der Patientinnen und Patienten vornimmt und gezielte Interventionen ermöglicht.
Entscheidungsbäume und prädiktive Analysen helfen Apothekern dabei, den besten Behandlungsverlauf für Patientinnen und Patienten basierend auf ihren EKG-Ergebnissen und ihrer medizinischen Vorgeschichte zu bestimmen. Schließlich können KI-Tools Patientinnen und Patienten mehr Selbstkontrolle über ihre Herzgesundheit geben. Einige mobile Anwendungen ermöglichen es Patientinnen und Patienten, EKG-Tests mit tragbaren Geräten bequem von zu Hause aus durchzuführen, wobei die Ergebnisse sofort analysiert und personalisierte Informationen sowie Empfehlungen bereitgestellt werden. So können Patientinnen und Patienten ihren Gesundheitszustand besser verstehen und proaktiv handeln.”
Führende Dienstleister skalieren schnell mit Fernüberwachung und KI-Lösungen
Die Einführung der neuen Vorschriften hat ein rasantes Wachstum in der EKG-Analysebranche ausgelöst. Zahlreiche Anbieter, darunter EKG-Hardware-Hersteller, die sich vertikal integrieren, Kliniken und bestehende Dienstleister, streben nun den Eintritt in diesen expandierenden Markt an. Um EKG-Dienstleistungen im Rahmen des öffentlichen Erstattungssystems und nicht nur auf dem privaten Markt anbieten zu können, müssen die Anbieter von den jeweiligen Regionen akkreditiert werden. Dies erfordert die Zertifizierung des verwendeten Telemedizinsystems, das die Daten mit den regionalen elektronischen Gesundheitsakten teilen muss. Die genauen Anforderungen und Systeme variieren dabei von Region zu Region.
Gian-Luca Ziliani, ein Branchenexperte, kommentiert, „Wir beobachten einen erheblichen Zustrom neuer Dienstleister, die sich in den nächsten 3 bis 5 Jahren konsolidieren werden. Die führenden Akteure werden diejenigen sein, die skalierbare Lösungen über mehrere Regionen hinweg anbieten können, Zugang zu modernen Technologien haben – sowohl Hardware als auch Software – und Vertriebskanäle zu lokalen Apotheken oder Diagnosezentren besitzen.„
Ein breiterer Trend in ganz Europa
In ganz Europa stehen viele Gesundheitssysteme vor ähnlichen Herausforderungen. Auf der einen Seite wächst die Nachfrage nach diagnostischer Kardiologie rasant, angetrieben durch demografische Entwicklungen und die zunehmende Verfügbarkeit kompakter Diagnosegeräte wie EKG-Pflaster oder Smartwatches. Auf der anderen Seite verstärken der Kostendruck und der weit verbreitete Personalmangel, der seit der COVID-Krise noch gravierender geworden ist, diese Herausforderungen. Viele Gesundheitssysteme stoßen bereits an ihre Belastungsgrenze, was sich in Rückständen bei Dienstleistern und monatelangen Wartelisten für Patientinnen und Patienten zeigt.
Italien hat aus der akuten COVID-Krise wertvolle Lehren gezogen und den Weg für eine breite Nutzung von Telemedizin in der diagnostischen Kardiologie und anderen Fachbereichen beschleunigt. Mit den neuen Vorschriften, die seit Januar 2024 in Kraft sind, wird der reguläre ambulante Weg für EKGs und andere Tests in Apotheken oder Diagnosezentren und nicht mehr in Krankenhäusern oder Herzkliniken geebnet.
Andere europäische Gesundheitssysteme verfolgen ähnliche Ansätze, auch wenn sie nicht mit der gleichen Geschwindigkeit voranschreiten. In Deutschland und Polen dürfen Hausärztinnen und Hausärzte inzwischen EKG-Tests selbst durchführen, was die Notwendigkeit langer und teurer Überweisungen in die Sekundärversorgung reduziert.
KI-gestützte Lösungen wie Cardiomatics sind entscheidend für diesen Wandel, da sie es ermöglichen, qualitativ hochwertige EKG-basierte Diagnosen und Überwachungen schneller, personalisierter und für eine größere Anzahl von Patientinnen und Patienten über verschiedene Versorgungsebenen hinweg bereitzustellen.
Quellen:
- OECD/European Observatory on Health Systems and Policies (2023), Italy: Country Health Profile 2023, State of Health in the EU, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/633496ec-en.
- E Olivero, F Bert, C Corezzi, P Rossello, P Alaria, R Siliquini, A Scarmozzino, Wartezeiten in der Kardiologie und Qualität der Versorgung: Analyse der Leistungen in einem italienischen Krankenhaus, European Journal of Public Health, Volume 29, Issue Supplement_4, 2019, https://doi.org/10.1093/eurpub/ckz186.369.
- M Betti, CS De Tommaso, F Maino, Gesundheitsungleichheiten in Italien: Vergleich von Prävention, gemeindebasierten Gesundheitsdiensten und Krankenhausversorgung in verschiedenen Regionen, Social Development Issues – Alternative Approaches to Global Human Needs, Volume 45, Issue 1, 2023, https://journals.publishing.umich.edu/sdi/article/id/3906/.
- Italienisches Gesundheitsministerium, https://www.salute.gov.it/portale/ehealth/dettaglioContenutiEHealth.jsp?lingua=italiano&id=5525&area=eHealth&menu=telemedicina.